สัญลักษณ์แห่งความหวังและแรงบันดาลใจ - โจตาเป็นวีรบุรุษชาวโปรตุเกส

ประโยคดังกล่าวสามารถพบได้ที่ทางเข้าของอะคาเดมี Gondomar SC ตามด้วยรูปภาพของ Diogo Jota ลูกชายผู้โด่งดังซึ่งสวมเสื้อสีประจำสโมสรที่เขาเคยเล่นให้เมื่ออายุระหว่าง 9 ถึง 17 ปี
ข้างๆ กันนั้นยังมีรูปของเขาอีกรูปหนึ่งที่สวมเสื้อทีมชาติโปรตุเกสด้วย
 

นี่คือสิ่งที่ Jota ได้ทำ
ตั้งแต่ปี 2022 อะคาเดมีก็ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น Diogo Jota
คำพูดเหล่านี้ซึ่งพูดโดยกองหน้ารายนี้เองหลังจากยิงได้สองประตูในการเอาชนะสวีเดน 3-0 ในเนชั่นส์ลีกเมื่อปี 2020 แสดงให้เห็นได้ชัดเจนว่าเขาเป็นใคร
นักเตะวัย 28 ปีที่เสียชีวิตพร้อมกับ Andre Silva พี่ชายของเขาเมื่อวันพฤหัสบดีหลังจากประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ในสเปน ใช้เวลาเกือบทั้งช่วงวัยเยาว์ในบ้านเกิดของเขากับทีมระดับสาม โดยจ่ายเงินประมาณ 20 ยูโรต่อเดือนเพื่อเล่นให้กับพวกเขาในขณะที่ถูกมองข้ามโดยทีมใหญ่ๆ เพราะรูปร่างของเขา
แม้ว่าจะมีอุปสรรคมากมาย เขาก็ไม่เคยยอมแพ้
เขายังคงเชื่อมั่นและย้ายจากกอนโดมาร์ไปยังปาคอส เดอ แฟร์เรรา จากนั้นไปยังปอร์โต วูล์ฟแฮมป์ตัน และสุดท้ายคือลิเวอร์พูล
โชต้ากลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังและแรงบันดาลใจในบ้านเกิด เขาพิสูจน์ให้คนทั้งประเทศเห็นว่าการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดนั้นเป็นไปได้ แม้ว่าเส้นทางจะไม่เป็นเส้นตรงก็ตาม
 

พรสวรรค์ของเขาอยู่ที่นั่นเสมอ
มากเสียจนในช่วงแรกๆ เมื่อเขาเริ่มได้รับความสนใจจากปาคอส อดีตโค้ชคนหนึ่งของเขาอย่างฆอร์เก้ ซิเมา ได้กล่าวอ้างอย่างยิ่งใหญ่ว่าโชต้าจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของคริสเตียโน โรนัลโด
เห็นได้ชัดว่านักเตะคนนี้แปลกใจที่ได้ยินเช่นนั้น แต่คิดในใจทันทีว่า 'ถ้าเขาเชื่อแบบนั้น ทำไมฉันถึงทำแบบนั้นไม่ได้ล่ะ'
โชต้าเป็นนักฟุตบอลชาวโปรตุเกสชั้นนำที่ไม่เคยใช้เวลาอยู่กับอคาเดมีสามแห่งที่ยิ่งใหญ่ ได้แก่ เบนฟิก้า สปอร์ติ้ง และปอร์โตเลย
“ผมคิดว่ามีช่วงเวลาที่ไม่ว่าคุณจะเป็นโค้ช ผู้ประสานงาน หรือผู้อำนวยการ ก็มีคำพูดและสิ่งต่างๆ ที่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้เล่น ในเวลานั้น บางทีพวกเขาอาจไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ แต่ในภายหลังมันสะท้อนออกมาในพฤติกรรมของพวกเขา ในวิธีที่พวกเขาฝึกซ้อม ในวิธีที่พวกเขาใช้ชีวิตในแต่ละวัน
“และผมคิดว่าในระดับหนึ่ง โชต้าเข้าใจกับเราว่าการเป็นผู้เล่นมืออาชีพหมายความว่าอย่างไร การเป็นนักกีฬาที่ดี เป็นคนดีหมายความว่าอย่างไร เขาเป็นตัวอย่างในเรื่องนั้น ตัวอย่าง เพราะบ่อยครั้งที่ความสำเร็จทำให้ผู้เล่นหลายคนมีเส้นทางที่คดเคี้ยวเนื่องจากเงินที่พวกเขาได้รับ

“แต่นั่นไม่ใช่กรณีของเขา เขาเป็นคนมีวินัยมาก ฉลาดมาก และถ่อมตัวมาก เขาลงทุนอย่างชาญฉลาด รู้ว่ากำลังทำอะไร ช่วยเหลือผู้ที่เขาทำได้ ดังนั้นผมคิดว่านี่คือภาพลักษณ์ของเขาที่ต้องคงอยู่ต่อไป”
โชต้าเลือกเส้นทางที่ยาวไกลแต่เขาก็รู้ชัดเจนเสมอว่าเขาต้องการจะไปที่ไหน
อันดราเด้เข้าใจเรื่องนี้ได้ในวันที่เขาไปหาเขาพร้อมกับคำขอที่ไม่ธรรมดา "ผมอยากเรียนภาษาต่างประเทศ สักวันผมอาจจะได้ไปเล่นต่างประเทศและผมต้องพร้อม" โชต้ากล่าว
เด็กหนุ่มจากกอนโดมาร์ยังเด็กอยู่แต่ใช้เวลาอยู่นอกเรดาร์ของสโมสรโปรตุเกสมานานพอที่จะตระหนักว่าอนาคตของเขาอาจจะอยู่ไกลจากประเทศบ้านเกิดของเขา
"เขารู้ดีว่าเขากำลังจะไปที่ใด" อันดราเด้ ผู้เคยทำงานในอิตาลี เบลเยียม และซาอุดีอาระเบีย เล่า
"ตอนนั้น ผมมีหลักสูตรภาษาแบบเสียง ผมเลยส่งให้เขาบ้าง แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่ามันไม่เพียงพอ เขาต้องการครูจริงๆ สำหรับเขา เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการครูในช่วงหลังของอาชีพการงาน เขาแตกต่างขนาดนี้"
ในช่วงเวลาสั้นๆ โชต้าเกรงว่าอาชีพการงานของเขาจะตกอยู่ในความเสี่ยงจากปัญหาหัวใจที่ตรวจพบระหว่างการทดสอบทางการแพทย์ก่อนฤดูกาล 2014-15

เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ฝึกซ้อมเกือบเดือน
“อย่าเอาแต่เอาแต่ใจตัวเอง” เขามักจะตอบทุกคนที่มาหาเขาเพราะเป็นห่วงสถานการณ์ในตอนนั้น
นั่นคือวิธีที่เขาใช้ชีวิต – ใช้ชีวิตไปวันต่อวัน
หลังจากนั้น โชต้าก็พิสูจน์ตัวเองได้อย่างรวดเร็วว่าเป็นหนึ่งในนักเตะดาวรุ่งของลีกโปรตุเกส แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย
จำนวนทีมที่สนใจในตัวเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่เขากลับเลือกที่จะอาศัยอยู่ในหอพักของสโมสรร่วมกับนักเตะจากอะคาเดมีและนักเตะทดสอบคนอื่นๆ ที่เข้ามาแล้วก็ออกไปจนกระทั่งวันสุดท้ายของเขาที่ปาคอส เขาเป็นผู้เล่นในทีมชุดใหญ่เพียง

คนเดียวที่อาศัยอยู่ที่นั่น
“เขาไม่ยอมออกจากห้อง เขาจดจ่ออยู่กับงานเท่านั้น ไม่มีเวลาให้เสียสมาธิเมื่อเป็นเรื่องของเขา” อันดราเดกล่าวเสริม
โชตาตระหนักเสมอว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ใด และตลอดชีวิตของเขา เขาได้พิสูจน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการเดินทางมีความสำคัญมากกว่าจุดเริ่มต้น
การเดินทางของเขาสู่การเป็นวีรบุรุษชาวโปรตุเกสเป็นการเดินทางที่สวยงาม