ลิเวอร์พูลได้รับคำตอบที่พวกเขาต้องการจากโมฮาเหม็ด ซาลาห์ในเกมชนะท็อตแน่ม ความผิดหวังเพียงอย่างเดียวของฉันคือการแสดงของเขามาช้าไปสองสามสัปดาห์

ฉันไม่ได้กำลังบอกว่าซาลาห์ไม่ได้อยู่ในฟอร์มระดับท็อปเพราะปัญหาทัศนคติ เพราะฉันคิดว่ามันเป็นปัญหาทางกายภาพที่รั้งเขาไว้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

แต่บางครั้งการทะเลาะวิวาทก็ดีพอ ๆ กับการพักผ่อนเมื่อพูดถึงการกระตุ้นผู้เล่น และฉันไม่แปลกใจเลยที่เขาติดตามข้อพิพาทข้างสนามกับเจอร์เก้น คล็อปป์ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยรูปแบบที่เราเห็นกับสเปอร์ส

ผมเห็นสิ่งที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นกับผู้เล่นคนอื่นๆ หลายครั้งในอาชีพของผม และไม่ว่ามันจะมาจากใครก็ตาม ความสามารถในการตอบสนองต่อคำวิจารณ์แบบนั้นในทางที่ถูกต้องก็เป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉันเป็นการส่วนตัวเช่นกัน

ตัวอย่างที่ดีของเรื่องนั้นก็คือการลงเล่นเป็นตัวจริงครั้งที่สองของผมให้กับลิเวอร์พูล ในเกมกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เมื่อปี 1998

คาร์ล-ไฮนซ์ รีดเดิลได้รับบาดเจ็บในวันแข่งขัน ดังนั้นผมจึงเข้ามาเล่นตามหลังไมเคิล โอเว่นในบทบาทหมายเลข 10

ฉันเพิ่งอายุ 21 ปี และฉันรู้สึกกังวลมาก ฉันเสียบอลสองสามลูกแรกจากการจับบอลที่แย่ และพอล อินซ์ ซึ่งเป็นกัปตันทีมของเราก็ทำลายล้างฉันอย่างแน่นอน

ในหัวของฉัน การตอบสนองตามธรรมชาติของฉันคือการคิดว่า "ฉันจะแสดงให้คุณดู" ฉันลงเอยเป็นแมนออฟเดอะแมตช์ด้วยการเสมอ 1-1 หลังจากเล่นเกมรุกมาเยอะมากเพราะโอเว่นโดนไล่ออก

ผู้เล่นที่พยายามพิสูจน์คนผิด

แน่นอนว่าซาลาห์คือซุปเปอร์สตาร์ ไม่ใช่นักเตะอายุน้อยที่เพิ่งบุกเข้ามาในทีม

ฉันไม่ได้จัดตัวเองอยู่ในประเภทเดียวกับเขาอย่างแน่นอน แต่ประเด็นของฉันคือ ฉันคิดว่าผู้เล่นทุกคนมีทางเลือกที่จะเลือกเมื่อพวกเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์

ดูเหมือนคล็อปป์จะโวยวายใส่ซาลาห์เมื่อเขากำลังจะลงสนามเจอเวสต์แฮมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จากนั้นเมื่อเขาโต้เถียงกลับกับสื่อ และแม้แต่ผู้สนับสนุนเพียงไม่กี่คนก็กระโดดขึ้นไปพูดเกี่ยวกับวิธีที่นักเตะอยู่ในทีม ผิด.

วิธีที่ดีที่สุด – วิธีเดียวจริงๆ – ที่จะตอบสนองต่อบางสิ่งเช่นนั้นคือการคิดว่า “เกมถัดไป ฉันจะแสดงให้คุณเห็น” ซาลาห์ทำอย่างนั้นอย่างแน่นอน

เขาดูเฉียบคมตั้งแต่ออกสตาร์ทในการเจอกับสเปอร์ส และถึงแม้จะไม่ใช่ทุกอย่างที่เข้าท่า แต่เขายิงเข้าไม้สองสามครั้งและยังได้ประตูอีกด้วย

บางทีเขาอาจจะโหม่งบอลไปในทิศทางที่ต้องการไม่ได้ด้วยซ้ำเมื่อเขานำ 1-0 แต่เขาก็เป็นหนามแหลมในทีมของท็อตแน่มอยู่เสมอ

อย่างที่ผมบอกไปตอนเริ่มต้น น่าเสียดายที่ไม่สามารถกอบกู้แชมป์ลีกของลิเวอร์พูลได้ทัน เพราะพวกเขาจะไม่ได้แชมป์ลีกจากที่นี่

ถึงกระนั้น สิ่งที่ดีสำหรับแฟนบอลลิเวอร์พูลที่รอคอยฤดูกาลหน้าและชีวิตโดยปราศจากคล็อปป์ก็คือซาลาห์ดูเหมือนผู้เล่นที่ทุ่มเททุกอย่างและพยายามพิสูจน์ว่าคนอื่นคิดผิด

หากเขาเศร้าหมอง ไม่มีความสุข และมองหาทางออกจากสโมสร คุณจะไม่เห็นคำตอบเช่นนั้น

ซาลาห์จะอยู่หรือไป?

ซาลาห์จะอายุครบ 32 ปีในเดือนมิถุนายน และเหลือสัญญาเพียงปีเดียว ดังนั้นจึงมีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับอนาคตของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

ในโลกอุดมคติเขาจะไม่จากไป ความน่าเชื่อถือของเขาต่อหน้าประตูนั้นชัดเจน และแม้ว่าเขาจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมก้อนใหญ่ แต่การเข้ามาแทนที่เขาและการหาใครสักคนที่รับประกันจำนวนเท่าๆ กันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เขามีคุณลักษณะที่หายากและมหัศจรรย์ในการทำประตูแม้ว่าเขาจะเล่นได้ไม่ดีนัก ดังนั้นผมหวังว่าเขาจะอยู่ต่อจริงๆ แต่ความจริงก็คือเขาอาจจะไม่ เขาอาจจะนึกถึงความท้าทายใหม่ๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขาและครอบครัว

และที่น่าทึ่งพอๆ กับซาลาห์ ฉันยังคงคิดว่าสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งสำหรับผู้จัดการทีมคนใหม่คือการรักษาความปลอดภัยให้กับอนาคตของเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค

เช่นเดียวกับซาลาห์ ฟาน ไดจ์ค และเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะหมดสัญญาในช่วงซัมเมอร์ปี 2025 ฉันไม่คิดว่าการเซ็นสัญญาเทรนท์จะเป็นปัญหาเพราะเขาเป็นเด็กท้องถิ่นที่รักลิเวอร์พูล แต่คาดการณ์ว่าการย้ายทีมครั้งต่อไปของฟาน ไดจ์คคือ ยากกว่ามาก

แม้ว่าสโมสรจะยิ่งใหญ่กว่าใครๆ เสมอ และก็ยังมีคนใหม่เข้ามาหรือผ่านเข้ามาอยู่เสมอ การปรากฏตัวและความสามารถของฟาน ไดจ์คหมายความว่าเขาเป็นผู้เล่นคนหนึ่งที่พวกเขาจะคิดถึงมากกว่าใครๆ

ทำไมการรักษาฟาน ไดจ์คจึงเป็นกุญแจสำคัญ

แน่นอนว่าเมื่อคุณดูฤดูกาลของลิเวอร์พูลโดยรวม ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน จะต้องผิดหวังกับสิ่งที่เกิดขึ้น

แต่ยังมีข้อดีมากกว่าที่คุณคิด เพราะพวกเขาคว้าถ้วยรางวัล คาราบาว คัพ และกลับไปสู่ตำแหน่งแชมเปียนส์ลีก ซึ่งไม่ได้รับหลังจากฤดูกาลที่แล้ว และยังมีอะไรอีกมากมายที่จะมาจากทีมนี้

ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่หรือแฟนบอลที่ดูเกมวันอาทิตย์ มันทำให้คุณตั้งตารอได้มากมายกับผลงานของนักเตะอย่างจาเรลล์ ควอนซาห์, โคดี้ กักโป หรือฮาร์วีย์ เอลเลียต และยังได้เห็นสเตฟาน บาจเชติชลงสนามหลังอาการบาดเจ็บยาว ดูสบายตัวเมื่ออยู่บนลูกบอล

ผู้จัดการทีมคนใดก็ตามที่เข้ามาจะต้องตื่นเต้นมากกับโอกาสที่จะได้ร่วมงานกับนักเตะดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์แบบนั้น แต่ความสมดุลของสิ่งที่คุณต้องการรอบตัวพวกเขาในสนามนั้นเป็นสิ่งที่ฟาน ไดจ์คนำมาสู่ทีมอย่างชัดเจน

เขาเป็นผู้นำที่เยือกเย็นและสุขุม ซึ่งมีความทนทานอย่างยิ่ง สิ่งเดียวที่เขาต้องเลิกจ้างเป็นเวลานานนับตั้งแต่เขาเข้าร่วมทีมลิเวอร์พูลในเดือนมกราคม 2018 คืออาการบาดเจ็บเอ็นไขว้ที่เขาได้รับในการเข้าสกัดโดยผู้รักษาประตูของเอฟเวอร์ตัน จอร์แดน พิคฟอร์ด ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ ไม่ใช่ความผิดของฟาน ไดจ์คแต่อย่างใด

ในช่วงเวลาของฟาน ไดจ์คที่แอนฟิลด์ ผู้เล่นหลายคนได้รับประโยชน์จากการปรากฏตัวของเขา และผลกระทบนั้นจะดำเนินต่อไปตราบเท่าที่เขาอยู่ที่นั่น

นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาสำคัญมากกว่าซาลาห์ และสัญญาฉบับใหม่ก็มีความสำคัญ เมื่อเสร็จแล้ว มันจะมอบรากฐานที่ยอดเยี่ยมให้กับผู้เล่นคนอื่น ๆ เพราะคุณรู้ว่าเขาจะชี้แนะและปรับปรุงผู้เล่นที่เข้ามา